Quel est l'objectif du PRES ?
«Le PRES est une structure rendue possible par la loi sur la recherche d'avril 2006. Il a deux objectifs majeurs : accentuer, sur un territoire donné, la collaboration entre les établissements supérieurs français, et les rendre plus visibles à l'international, par exemple dans le classement de l'Université de Shanghai... Dans ce cadre, nous travaillons actuellement pour que les seize établissements du PUL se regroupent sous le label Université de Lyon. Nous espérons créer ce nouvel établissement avant les élections présidentielles. L'Université de Lyon représentera 120 000 étudiants. Nous commencerons ainsi à avoir du poids».

Quelle est la différence entre l'actuel PUL et cette future Université de Lyon ?
«Les affectations de moyens de la part de l'Etat seront facilitées. L'Université de Lyon aura également la possibilité de délivrer des diplômes avec son propre sceau, ce qui n'est pas le cas avec le PUL».

L'objectif de l'Université de Lyon est d'être plus visible à l'international. Mais changer de nom suffira-t-il à changer la donne ?
«Ce n'est pas un simple changement de nom.
L'idée, c'est vraiment de mutualiser les moyens et les expériences des différents établissements, de lutter contre l'individualisme qui entraîne bien souvent un gaspillage des deniers publics... Et nous avons déjà pu constater que lorsque nous collaborons, nous décrochons des choses intéressantes, par exemple en matière de pôles de compétitivité. Par ailleurs, communiquer avec le nom d'Université de Lyon, notamment lors de nos publications scientifiques, valorisera notre recherche. Cette université, il fallait la faire. Il en va de l'avenir de notre ville et de notre demande de capacité à attirer et à former des étudiants de valeur. Nous rejoignons ainsi la politique du Grand Lyon et de la Région qui veulent faire de Lyon une métropole très attractive. Nous ambitionnons de nous classer parmi les trente meilleures universités européennes».

« Nous travaillons actuellement pour que les seize établissements du PUL se regroupent sous le label Université de Lyon qui représentera alors 120 000 étudiants »

Mais le projet coince déjà puisque l'I.N.S.A. refuse de rejoindre ce PRES, craignant de perdre son identité...
« Est-ce que Berkeley ou Stanford sont moins attractives parce qu'elles sont regroupées sous l'appellation «Université de Californie» ? Je ne le pense pas. Quand des établissements ont un fort prestige, celui-ci reste intact. L'I.N.S.A. a encore le temps de changer d'avis».

Quel est l'intérêt de cette Université de Lyon pour les étudiants ?
«Ils appartiendront d'abord à une grande université qui brillera à l'international. Nous regrouper nous permettra également de mieux négocier dans l'intérêt des étudiants. Nous avons en outre l'idée de créer une "carte étudiant unique" qui donnera accès à
tous les restaurants du Crous, à l'ensemble des
bibliothèques des établissements membres, etc...»

L'Université de Lyon va également créer de nouveaux masters...
«Effectivement. Ils seront pluri-établissements et auront une coloration internationale, avec des cours en anglais par exemple. La logique est de mettre en valeur les points forts de Lyon.
Dès la rentrée 2007, nous espérons ainsi proposer un master Bio-sciences avec Lyon 1 et l'ENS Sciences».

Propos recueillis par Céline Boff