Chrystele Margon est toute jeune quand sa grand-mère, agricultrice, l’envoie travailler dans les fermes. Objectif, la dissuader de faire ce métier dur et ingrat.
Après son bac, Chrystele s’oriente finalement vers des études de maquilleuse de théâtre. Pendant quatre ans, elle sillonne le sud de la France derrière les comédiens.
Mais à 26 ans, après la naissance de son fils, elle arrête la vie de bohème. Séduite par un ouvrage sur l’agriculture biologique, elle décide de franchir le pas. Elle suit une formation au Cfppa d’Ecully (centre de formation professionnelle et de promotion agricole) rémunérée par le Cnasea pour obtenir un brevet professionnel. « J’ai suivi huit mois de cours et j’ai enchaîné par des stages pratiques chez des producteurs bio. Cette formation m’a permis de me constituer un premier réseau. Plusieurs enseignants sont agriculteurs. Ils m’ont conseillé quand j’ai voulu m’installer. Mais j’ai eu du mal à trouver une exploitation avec des terres saines. Le foncier est rare et cher dans la région. »
En 2001, elle croise un agriculteur déjà installé à Jassans Riottier dans l’Ain qui cherche à partager son exploitation en Gaec (Groupement agricole d’exploitation en commun). Elle s’endette sur douze ans et rachète la moitié des parts de la ferme. A raison de 12 heures de travail quotidien, la greffe prend. Elle écoule sa production sur les marchés en vente directe et se dégage rapidement un salaire correct.
En 2005, elle casse le Gaec, rachète du matériel et se met à son compte. Aujourd’hui, elle règne sur 2 hectares de légumes et emploie un salarié. Une reconversion réussie.

Stéphane Perraud

L'avenir en bio
La demande de produits bio explose. Les candidats à l'agriculture biologique sont certains de trouver des débouchés
« Le métier d’agriculteur n’est pas de tout repos. Mais celui qui se lance en bio a de bonnes chances de réussites. On manque cruellement de maraîchers par exemple, témoigne Séverine Rabany, agronome à L’Ardab (Association Rhône-Loire de développement de l’agriculture bio). Il n’existe pas de formations initiales spécialisées, mais nous faisons des interventions dans les lycées agricoles pour sensibiliser les jeunes. » La plupart de ceux qui se lancent en bio sont adultes. Ce sont, soit des agriculteurs qui reconvertissent leurs terres, soit des personnes qui changent de métier. « 10 % des candidats seulement sont des enfants de paysans, révèle Patrick Carlini, responsable de la formation en maraîchage bio du CFPPA d’Ecully. Il faut arriver avec un projet professionnel : une installation, une reprise, une association en Gaec ou même la recherche d’un emploi salarié. Les parcelles sont difficiles à trouver mais l’avantage du bio, c’est qu’on peut cultiver sur une surface réduite, car les produits sont valorisés. »

S. P.