Choisir des destinations lointaines que d’autres vont emprunter est un métier qui fait battre le cœur de plus d’un. Si Frédéric Giroir a délaissé le conseil stratégique de direction d’un cabinet parisien pour travailler chez Atalante, c’est pour répondre à une passion du voyage et de l’alpinisme. C’est aussi une spécialité qui exige beaucoup de rigueur. « Le métier évolue de plus en plus vers la gestion, mais cela reste un travail d’artisan » résume-t-il. « Un chef de produit est responsable de la rentabilité des voyages sur sa zone. Il définit la gamme des produits, il négocie les billets d’avions auprès des compagnies aériennes et les prix de l’hébergement sur le terrain. Enfin, il élabore le marketing en fonction de la concurrence ».
La gestion programmatique est au centre de ce métier, car le chef de produit décide une année à l’avance des destinations qu’il proposera et de la gamme des voyages du catalogue pour la zone géographique qu’il a en charge.
C’est un métier complet qui nécessite beaucoup de rigueur dans la planification, des qualités d’acheteur pour les prestations qu’il propose et de vendeur auprès de ses clients. Trois mois sur le terrain Un chef de produit passe au moins trois mois sur le terrain pour connaître parfaitement les prestations qu’il va offrir. « La première mission consiste à créer et repérer de nouveaux itinéraires. C’est vraiment le cœur du métier. J’étais en septembre au Tibet et en trois semaines nous avons découvert un nouveau trekking qui n’avait jamais été fait ».
La seconde raison de sa présence sur le terrain est de s’assurer de la qualité des voyages existants en prenant la température des groupes de voyageurs sur place. Enfin, il doit suivre les prestataires locaux et éventuellement assurer leur formation.
Le métier de chef de produit tourisme varie avec la spécialité de la structure dans laquelle il travaille. Il peut se charger d’une destination plutôt que d’une zone géographique dans les grandes agences. Les compétences de gestion prédominent dans les recrutements et supplantent la connaissance du terrain.

Bruno Crozat